Миноискатель — армейский прибор для обнаружения скрытно установленных боеприпасов, имеющих в своей конструкции металлические детали.

С древних времён человечество научилось искать железосодержащие предметы с помощью природного минерала, обладающего магнитными свойствами — магнетита. Тогда же было открыто свойство железа накапливать остаточную намагниченность от соседства с магнетитом. Есть легенда, что на входе в покои китайского императора из магнетита и железа была сделана арка, через которую невозможно было тайно пронести оружие.

В начале XIX века ученые приблизились к пониманию связи между магнетизмом и электричеством. В 1831 году была обнаружена электромагнитная индукция — явление, при котором изменяющееся магнитное поле генерировало электрический ток в проводнике. В середине XIX века была изобретена схема индукционного баланса, в которой использовались две катушки индуктивности. Одна катушка передавала, а другая принимала магнитное поле. Если рядом с передающей катушкой оказывалось металлическое тело, то вокруг него образовывалось собственное магнитное поле, которое испускало обратный сигнал. Этот обратный сигнал достигал принимающей катушки, и индукционный баланс нарушался. Данная схема и легла в основу работы металлоискателя.

В 1881 году изобретатель телефона Александр Белл с помощью прибора, построенного на принципе индукционного баланса, сделал попытку обнаружить пулю в теле раненого президента США Гарфилда. Несмотря на неудачу, Белл продолжил свои исследования и в 1882 году представил прибор, способный обнаруживать залежи металлов и телеграфные провода, проложенные под землей. А вскоре появились и другие изобретения. Схемы работы становились всё совершеннее, а сами приборы более точными.

В начале 20 века металлоискатели использовались в основном в мирных целях. Но в 1930-х на них обратили внимание военные — приборы понадобились для облегчения поиска неразорвавшихся снарядов, оставшихся после Первой мировой войны.

В СССР первый образец отечественного металлоискателя был создан в 1934 году. После ряда испытаний и доработок прибор был принят на снабжение РККА в качестве армейского миноискателя ВИМ (винтовочный индукционный металлоискатель). Поисковый элемент с передающей и принимающей катушкой, а также блок управления этого прибора крепились прямо на винтовке! При обнаружении мины, изменялась тональность сигнала, идущего от поискового элемента через блок усиления к головным телефонам сапера. Миноискатели этого типа применялись в советско-финскую, а затем и в Великую Отечественную войны.

Разработка военных металлоискателей продолжилась и после окончания войны. В результате долгих исследований был создан миноискатель ИМП (индукционный миноискатель переносной), который с 1969 года производился в НИИ «Проект» (г. Томск). Этот миноискатель отличался простотой и надёжностью, а также высокой точностью, позволявшей обнаруживать установленные мины даже на базовых настройках прибора. В 1970-х годах в производство была запущена усовершенствованная версия общевойскового миноискателя ИМП-2, который широко использовалась в боевых действиях на территории Республики Афганистан.