Юбилейная медаль «Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» изготовляется из латуни и имеет форму правильного круга. 

Все надписи и изображения на медали выпуклые. Края медали окаймлены бортиком. 

Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой шелковой муаровой лентой шириной 24 мм с тремя продольными узкими чёрными полосками, чередующимися с четырьмя узкими полосками оранжевого цвета и одной красного цвета шириной 10 мм. Края ленты окантованы узкими зелёными полосками. Таким образом, левая половина ленты повторяет в миниатюре рисунок ленты ордена Славы. 

На лицевой стороне медали на фоне пятиконечной звезды, лавровых ветвей и огней праздничного салюта в честь Победы советского народа в Великой Отечественной войне расположены изображения скульптурной группы солдата, рабочего, колхозницы и Спасской башни Московского Кремля; в верхней части даты «1945» и «1985». 

На оборотной стороне медали размещены: в верхней части по окружности надпись «участнику войны», в середине — надпись «40 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», в нижней части — рельефное изображение серпа и молота над лентой.