Каролингские мечи IX–X веков — это надежные и удобные стальные мечи, излюбленное оружие раннесредневековой воинской аристократии. Меч каролингского типа был обоюдоострым, длиной около 1000 миллиметров, с глубоким долом и короткой рукоятью. Мечи поставлялись из европейских стран, прежде всего из Франкского государства. Немалую их часть делали в самой Скандинавии, нередко копируя и развивая привозные образцы. Качество привозных франкских мечей было гораздо выше аналогичных скандинавских, потому что содержание углерода стали норвежских мечей существенно ниже. Тогда каролингские клинки стоили целое состояние: в X веке за один меч можно было отдать тысячу серебряных монет. Такое оружие могли себе позволить только князья, воеводы, наиболее уважаемые и состоятельные воины. Рядовые воины пользовались копьями, луками и топорами. Каролингские мечи относятся к особо редким, значимым находкам.

В 1950 году во время раскопок кургана № 2 центральной группы курганов Гнездовского археологического комплекса экспедицией под руководством профессора Авдусина был найден меч каролингского типа. Возможно, этот меч изготовлен непосредственно в Гнездовском поселении местными мастерами. Длина меча — 930 мм, длина гарды — 130 мм, ширина лезвия — 50 мм. Меч датирован серединой X века.

По мнению норвежского историка Яна Петерсона, предложившего типологию мечей, данная находка относится к типу «D». Рукояти мечей этого типа имеют перекрестие и навершие, которое состоит из основания и полукруглой головки, четко разделенной на три части. Отличительным признаком таких мечей является сложная декоративная орнаментация. Подобного типа орнамент характерен только для украшения женских вещей. Это помещение «женского» орнамента на сугубо «мужскую» вещь позволило трактовать рукоять меча как своего рода «гибрид», созданный в среде скандинавских переселенцев, постепенно ассимилирующихся на Руси.

На сегодняшний день на территории Гнездовского археологического комплекса обнаружено 24 меча.