Этюд к картине «На эскалаторе метро» под кратким названием «Мать» принадлежит кисти советского живописца Григория Михайловича Шегаля. Корреспондент Академии художеств СССР, автор множества картин на исторические темы, а также пейзажей, портретов и натюрмортов — Шегаль проявил себя как настоящий художник своего времени, отражающий в искусстве ценности «нового человека, новой страны».

Григорий Михайлович родился в 1889 году, поэтому к моменту изменения политического строя он подошёл уже взрослым человеком. Г.М. Шегаль принял дух и вызов наступившей действительности, стал активным участником художественной жизни. Работы живописца калейдоскопом лиц и образов показывают наших соотечественников, основные события в экономической и социальной жизни: «За овладение техникой», «За книгой», «Портрет машиниста» и другие.

Портретный этюд «Мать» из собрания Курганского областного художественного музея имени Г.А. Травникова написан за год до начала Великой Отечественной войны и передаёт образ молодой цветущей женщины, погружённой в свои мысли, с грудным ребенком на руках. Этюд написан художником к картине «На эскалаторе московского метро», созданной уже в 1941-1943-х годах. На данный момент эта картина принадлежит собранию Алтайского музея изобразительных искусств.

Строительство московской подземки стало знаменательным событием в жизни столицы. Метро было не просто новой транспортной артерией, оно должно было демонстрировать всю красоту и праздничность советской действительности. По замыслу автора, среди людей, спускающихся и поднимающихся на эскалаторе, должны были оказаться представители разных возрастов и социальных слоёв советского общества: молодёжь, дети и старики, военные и студенты, интеллигенты и сельские жители — гости столицы.

Образ матери также отвечал замыслу автора о многообразии советского народа. В списке произведений Григория Шегаля в монографии Софьи Разумовской этот этюд значится под названием «Мать (Башкирка на эскалаторе)». Действительно, девушка, изображенная на этюде, имеет ярко-выраженные восточные черты лица. Примечательно, что именно образ матери с ребёнком является центральным в картине. Художник немного изменил ракурс героини, но визуально увеличил в размерах одеяла, в которые завёрнут младенец. По колориту — это самое светлое цветовое пятно в работе. Внимание зрителя, в первую очередь, обращается именно к этому образу. Выбор художника был неслучаен.

Г.М. Шегаль писал эту работу в военное время. Богатая человеческими переживаниями и эмоциями картина несёт в себе главную мысль — о ценности человеческой жизни, поставленной под сомнение войной. Это произведение является одним из самых выразительных материнских образов в живописном собрании Курганского областного художественного музея имени Г.А. Травникова.