Купюра номиналом 5 рублей была одной из самых массовых в Российской империи и в постреволюционной России. Вместе с этим она была одной из самых интересно оформленных.

Представленный в экспозиции образец был разработан в 1909 году и значительно отличался от своего предшественника 1898 года, среди немногих сходств сохранив в оформлении преобладание синего цвета на банкноте. Кредитный билет имел вертикальную ориентацию. На купюре присутствует замысловатая рамка, обрамляющая содержательную часть с номиналом и номерами банкноты. Сложный дизайн стал образцом для оформления в дальнейшем купюр номиналом 100 и 500 рублей и показал мастерство художников и рабочих Экспедиции по заготовлению государственных бумаг.

Представленный номинал являлся достаточно крупным для России начала ХХ века, учитывая, что средняя зарплата рабочего составляла 25–35 рублей. Устойчивость финансовой системы России, обеспеченная реформами графа Сергея Юльевича Витте, способствовала тому, что на протяжении начала ХХ века пятирублевая банкнота оставалась достаточно весомым платежным средством.

Серьезную встряску денежная система России, как и денежные системы большинства других стран Европы, получила с началом мировой войны. Из-за необходимости регулировать промышленное производство в целях получения максимальных результатов для снабжения фронта государство стало активно вмешиваться в экономику, используя ранее не применявшиеся механизмы по ее управлению. Возникшие вследствие этого перебои в системе производства и сбыта продукции повлияли в том числе на падение покупательной способности рубля. Начавшаяся инфляция не была преодолена вплоть до падения монархии, да и после этого составляла неотъемлемую часть экономической жизни страны еще на протяжении нескольких лет. При этом выпуск банкнот номиналом пять рублей еще до революционных событий в стране осуществлялся в достаточно широких объемах, что, с одной стороны, говорит о его популярности, с другой, о постепенном обесценивании денег, так как рассматриваемый номинал становился все более мелким, теряя покупательную способность.

С приходом к власти Временного правительства печатание императорских денег продолжалось, но так как их все равно не хватало, новые власти прибегли к хитрости. Был сокращен порядковый номер купюр: вместо шести цифр стали использовать три, что упростило ускоренную эмиссию денег, в результате которой количество пятирублевых банкнот резко возросло. Но при этом галопирующая инфляция все больше обесценивала рубль.