Кречётка, или как ее еще называют, степная пигалица — представитель отряда Ржанкообразные. Латинское название вида — Chettusia gregaria. Это кулик-эндемик, близкий общеизвестному и широко распространенному чибису. Название «кречётка» птица получила за свой характерный крик «креч-креч-креч».

У кречётки характерный для степного ландшафта окрас. Основной тон окраски песочный, с охристым и серым оттенками. Полоска через глаз черная, над глазом — ярко-белая бровь. Самцы окрашены ярче самок.

Кречётка подвижна, криклива и легко выдает свое присутствие. В результате интенсивной распашки целинных степей она лишилась исконных мест обитания, из-за чего вынуждена иногда гнездиться на пашне. На пастбищах птица сильно страдает от скота, который затаптывает ее гнезда.

Гнездятся представители этого вида группами, часто вместе с другими куликами. Их жилища расположены обычно не ближе, чем в 20-30 м друг от друга. В гнездо, устроенное на земле, самка откладывает 3-5 яиц. Кречётки проявляют настоящее мужество при защите своего потомства от врагов. Известны случаи, когда птицы из нескольких семей, объединившись вместе, гоняли волка, коршуна или болотного луня от своих гнездовий.

В естественной среде птицы живут около 3-4 лет, максимальный срок, зафиксированный в неволе, — 12 лет. Кречётки становятся половозрелыми и разбиваются на пары уже ко второму году жизни. Считается, что пары образуются еще в период перелета, птицы прилетают на место гнездования уже сформированными «семьями».