Сборник поэзии Ивана Бунина «Листопад» вышел в издательстве «Скорпион». Эту организацию создал в 1899 году меценат Сергей Поляков совместно с поэтами-символистами Валерием Брюсовым и Юргисом Балтрушайтисом.

Интересно, что Бунин не был близок к символистам ни по тематике, ни по стилю, да и в целом относился к этому литературному течению отрицательно. Символисты передавали тонкие, зачастую упаднические настроения с помощью образов-символов, а творчество Бунина тяготело скорее к реалистической традиции, к емким описаниям природы и людских характеров. Тем не менее, он поддерживал сотрудничество с издательством «Скорпион» около года: с августа 1900-го до сентября 1901-го. В это время как раз готовился к выходу бунинский сборник стихов. Также в первый выпуск скорпионовского альманаха «Северные цветы» мастер передал свой рассказ «Поздней ночью».

Но вскоре эта связь прекратилась. Так случилось по нескольким причинам: из-за обострения личных отношений Бунина с Брюсовым, нежелания писателя ассоциировать себя с «декадентами» и из-за недовольства маленьким гонораром. Книги плохо продавались, и издательство не смогло платить поэту нужные суммы.

Тем не менее, именно в «Скорпионе» вышел «Листопад» — четвертая книга стихотворений писателя. Сборник открывался поэмой, которая дала название всему изданию. Автор посвятил ее Максиму Горькому. Произведение начинается словами:

Книга стала визитной карточкой Бунина и окончательно утвердила за ним статус «поэта русского пейзажа». Самые высокие похвалы автор получил от Александра Блока и Максима Горького, а в 1903 году за «Листопад» и перевод поэмы Лонгфелло «Песнь о Гайавате» Императорская академия наук наградила его Пушкинской премией.

В отзыве для Академии «Листопад» называли «доказательством того, что истинный художник находит в образах природы и настроениях человеческой души бесконечное множество новых оттенков красоты, не прибегая к искусственным приемам символизма, импрессионизма и декадентства…»