Голубков родился под Костромой в большой бедности, где начал службу писцом. После плавания в Каспийском море он занялся золотопромышленностью и казенными поставками в Сибири. Эта деятельность принесла Голубкову огромное состояние, большую часть которого он тратил на благотворительность. На заведения для обездоленных, а также на церкви в Далмации, на Камчатке и в селе Мышецкое, где родился и других городах России.

 
Голубков был важным пропонентом развития международных отношений Российской Империи со странами Азии.

 
Не менее важной деятельностью золотопромышленника в ученом сообществе; Петр Васильевич помогал Географическому, Археологическому, Историческому и другим обществам, четыре из которых избрали его своим почетным членом.