Самые ранние художественно оформленные русские осветительные приборы датируются XII веком. Для того времени наиболее характерны были хоросы-паникадила — церковные люстры. Они представляли собой сложную многоярусную конструкцию. В XIV–XV веках в Новгороде работали специальные мастерские, где отливали отдельные части и монтировали такие осветительные приборы. В XVI–XVII веках стало популярным художественное литье.

В XVIII веке в разных слоях общества можно было увидеть разные «светильники». Крестьяне обычно использовали светцы-зажимы, в которых горели лучины. У бедных горожан-ремесленников были железные подсвечники, в них вставляли сальные свечи. Зажиточные горожане и дворяне использовали осветительные приборы с восковыми свечами.

Если в жилых комнатах обходились одной-двумя свечами, то зал для приема гостей принято было освещать максимально ярко. Помимо обязательной люстры, особую роль в интерьерах того времени играли канделябры, рассчитанные на большое количество свечей — как правило, от трех до двенадцати.

Особенно популярными были модели французского бронзовщика Пьера Филиппа Томира. В среде обеспеченных дворян считалось признаком хорошего тона приобретение роскошных предметов интерьера, которые создавали в его фирме.

Пьер Томир родился в Париже, в семье потомственного мастера чеканки. Он обучался скульптуре в Академии Святого Луки, где его преподавателями были скульпторы Жан-Антуан Гудон и Огюстен Пажу. В 1776 году Томир наладил собственное производство и получил звание мастера-бронзовщика. С 1780-х годов он поставлял свои работы французскому двору, а также во дворцы Италии, Испании, Голландии.

В России мастер прославился после того, как прислал в подарок Екатерине II две бронзовые скульптуры Вальтера. После этого он получил множество заказов от русской знати.

В экспозиции музея представлены канделябры с фигурой Ники — богини победы. Она держит в поднятых руках четырехрожковый светильник, выполненный по модели Пьера Томира. Эти канделябры изготовили петербургские мастера фабрики Феликса Шопена не позднее 40-х годов XIX века. Фабрика располагалась на Васильевском острове в Санкт-Петербурге. Изделия этого производителя можно было встретить в церквях, во дворцах и в домах знати.