Несмотря на провозглашенную частичную либерализацию и экономические послабления, предприниматели подвергались высокому налогообложению. На рисунке изображен нэпман, который вынужден платить чрезмерные налоги и сетует на это своей собаке. Карикатура иллюстрирует двойственность политики большевиков: с одной стороны, частное предпринимательство составляло основу новой экономической политики, с другой — нэпманы платили неоправданно высокие налоги, подвергались унижениям и дискриминации.

Классовый подход в установлении налоговой нагрузки для различных слоев населения предполагал умеренное налогообложение трудящихся, прогрессивное повышение налогов для частного сектора, более мягкое обложение государственных и кооперативных предприятий в сравнении с частными, освобождение от налогов низкооплачиваемых рабочих и служащих, а также крестьянской бедноты. Предметы роскоши облагались по повышенным ставкам налога.