Иван Никифорович Поспелов родился в 1946 году в Новокузнецке, с 1950 года живёт в Междуреченске. Первые серьёзные уроки рисования, живописи, построения композиции Иван Никифорович получил в Художественной школе города Междуреченск. Однако по её окончании надолго забросил кисти и краски. Занимался воспитанием детей, учёбой в вечерней школе и горностроительном техникуме. Работал машинистом комбайна, проходчиком, электрослесарем-высоковольтником. После выхода на заслуженный отдых работал госинспектором в Государственном природном заповеднике «Кузнецкий Алатау». В настоящее время является его внештатным сотрудником.

Любовь к природе заставила Ивана Никифоровича вновь взяться за кисти. Излюбленным жанром живописца стал пейзаж. На полотнах художника запечатлены ландшафты Сибирского края — Горной Шории, Хакасии, Алтая. «Оживлённые» его кистью русские берёзки по соседству с молодым ельником, отражающие белоснежные облака тихие речные заводи, весенние проталины в таёжных лесах, — всё это находит отклик в сердцах зрителей. Любимая пора автора — сентябрь, поэтому осенний пейзаж занимает особое место в его работах.

На картине «Перед рейдом» художник запечатлел сюжет, отражающий условия и особенности службы государственных инспекторов природного заповедника «Кузнецкий Алатау». Постовые «лесной стражи» готовятся к объезду вверенных им территорий. На переднем плане работы видны подготовленные к рейду снегоходы — незаменимая в зимней тайге техника, позволяющая свободно перемещаться по заснеженным просторам.

Герои картины, беседующие перед дорогой, изображены на фоне великолепной, величественной природы. Вокруг кордона возвышаются вековые ели-великаны, тянется ввысь старая берёза. Плывут над тайгой облака, которые, кажется, касаются хвойных вершин деревьев.

Полотно наполнено светом и воздухом. Запечатлённые художником безбрежные сугробы, ясный солнечный день, лазурная синева неба погружают зрителя в атмосферу любования зимним сибирским пейзажем и позволяют сполна насладиться красотой заповедных мест.

Государственный природный заповедник «Кузнецкий Алатау», вдохновивший художника на написание картины, был создан в 1989 году. Его территория занимает более 400 тысяч гектаров земли с таёжными лесами, озёрами, реками, древними скалами и уникальными «краснокнижными» представителями флоры и фауны.

Государственные инспекторы Кузнецкого Алатау круглый год охраняют заповедную зону от непрошеных гостей, ведут борьбу с нарушителями спокойствия природы. Их главная задача — не допустить браконьерства. В обязанности инспектора входят также эколого-просветительская деятельность и сопровождение водных и пеших экскурсий туристов, которые приезжают со всех уголков страны и мира насладиться красотой и величием заповедных мест. В настоящее время в «Кузнецкий Алатау» работают 28 государственных инспекторов, на каждого из которых приходится по 24 тысячи гектаров охранной зоны. Картина Ивана Поспелова «Перед рейдом» позволяет зрителю представить условия жизни и службы работников заповедника.