Учёные ботаники, изучая строение и оплодотворение цветков кипрея, отнесли его к особому роду Иван-чай семейства Кипрейные. К этому роду относятся два вида: кипрей узколистный и широколистный.
Иван-чай узколистный широко распространён в лесной, лесотундровой зоне, на юге тундровой, по опушкам лесов, в ерниках, по местам пожарищ. Издавна известен кипрей как «копорский чай», изготавливаемый из молодых листьев. Другое название «дикий лён» кипрей получил из-за лубяных свойств стеблей. Из его волокна вили верёвки, сучили пряжу, для грубых материй. Корневища кипрея сушили, размалывали в муку, из которой пекли лепёшки, произошло народное прозвище растения «хлебница».
Иван-чай широколистный растёт по приречным галечниковым наносам, по сырым каменистым приречным склонам в горных и арктических щебнистых тундрах. Травянистое многолетнее растение. Восходящие стебли одиночные или пучками выходят из косого деревянистого стебля. Растёт одиночно, сомкнутого травостоя не образует. Листья сизоватые, имеют длину до 10 см, форма колеблется от копьевидной до овальной, они могут быть заострёнными или округлыми на концах, могут быть покрыты волосками. Соцветия укороченные, кистевидно зонтиковидные из цветков с ярким тёмно-розовым, иногда белым цветом чашелистиков и лепестков. Плоды — удлиненные капсулы. Семена снабжены длинным хохолком из волосовидных придатков — парашютом.
Иван-чай широколистный эскимосы и чукчи называли «ан`укак`». Это арктическое растение обеспечивало для коренных народов Севера полноценное питание. Они ели листья сырыми или заваривали как чай вместе с цветками и плодами, а также в большом количестве заготавливали на зиму. Листья употребляли как салат в свежем и мороженом виде. Весной сочные побеги кипрея ели в свежем виде, летом листья и стебли употребляли как приправу к свежему моржовому или китовому жиру. Ан`укак` заготавливали на зиму, укладывая в бочки с водой. Листья собирают мягкими, зелёными, варят, утрамбовывают в ёмкости, закрывают плотной деревянной крышкой под гнётом. Иногда консервируют с варёными ластами моржа, иван-чай придаёт этому блюду приятный аромат. Из сухих корневищ готовят муку.
Сушеный кипрей готовили так: разрезали стебель вдоль, выскабливали сердцевину раковинами моллюсков и сушили на солнце. С ним варили рыбу, мясо. Готовили селаги — толкуши.
