Николай Иванович Брюханов — график, художник книги. Родился в 1918 году в городе Вышний Волочёк. В 1958 году окончил графический факультет Института живописи, скульптуры и архитектуры имени И.Е. Репина. С этого же года работал в Карелии, преимущественно в книжной графике. Оформил сувенирное издание «Калевалы»1967 года, с иллюстрациями Тамары Юфы.

С 1981 года художник работал над циклом станковых акварелей «Мотивы „Калевалы“». Героические поступки привлекают внимание художников. Создавая серию графических листов, посвященных «Калевале», карельский художник Николай Брюханов пишет героев в активном действии, страстных в помыслах, полных физической и духовной силы и красоты.

Взаимоотношения мужчин и женщин в эпической поэме сводятся к кульминации — к свадьбе, которая традиционно представляется в виде длительного и развернутого обряда. Слух о красоте девушек Похьелы заставляет женихов стремиться в северную страну, совершать подвиги, выполнять различные трудные задания. Все эти препятствия и деяния — это, собственно, и есть часть обряда сватовства.

Илмаринен — статный мужчина, он молчалив, спокоен и всегда серьезен. Илмаринен медлителен в действиях и нелегко берется за новое дело, если оно не относится к кузнечному мастерству. Но в кузнице он в своей стихии. Он кует мечи, копья, плуги, косы, при надобности даже кольца и прочие женские украшения. Однажды Илмаринен создал из золота и серебра настоящую скульптуру — прекрасную девушку, глядя на которую, он и сам восхищался. Величайшим же творением Илмаринена является Сампо.

В «Калевале» повествуется и о других подвигах Илмаринена, благодаря которым он получил руку девицы Похьелы. Во время сватовства в Похьеле выполнял опасные поручения: пахал змеиное поле, ловил медведя Туони и волка Маналы, добывал огромную рыбу из реки Туони. Он выполняет задания благодаря советам девушки, и хозяйка Похьелы Лоухи выдает за него свою дочь. И свершается кульминация обряда — свадебный пир, для которого забивают огромного быка и варят пиво по древнему рецепту Осмотар.