В 1907 году Пабло Пикассо познакомил молодую художницу Мари Лорансен с поэтом Гийомом Аполлинером. Их страстная связь продолжалась до 1912 года. Лорансен стала для поэта настоящей музой. Он посвящал ей стихи и вдохновил ее на создание картины «Аполлинер и его друзья». Подготовительной работой к этому большому групповому портрету 1909 года, по-видимому, и явилась «Голова женщины» из музейного собрания. В произведении «Аполлинер и его друзья» среди изображенных помимо самого Аполлинера и Пикассо узнаются Фернанда Оливье, Мари Лорансен, Гертруда Стайн, поэт Морис Кремниц и две неизвестные женщины. Одна из них — между Пикассо и Кремницем — изображена на московском портрете. Скорее всего она была натурщицей, посещавшей ателье Пикассо Бато-Лавуар в 1905–1909 годах. Портрет написан в характерном для художницы декоративном стиле с большими плоскостями локального цвета и выразительными линиями.