Фотография «Г.К. Жуков, Н.Ф. Ватутин, А.Н.Боголюбов 1943 год». Жуков, Ватутин и Боголюбов изображены во время подготовки битвы за Киев.
В ходе Великой Отечественной войны Н.Ф. Ватутин последовательно занимал должности начальника Генерального штаба, командующего фронтом, члена Ставки Верховного Главнокомандования, Заместителя Верховного Главнокомандующего Вооружёнными Силами СССР. В послевоенное время занимал пост Главкома Сухопутных войск, командовал Одесским, затем Уральским военными округами.
С 1924 года занимал должности командира взвода, роты, батальона, а с 1931 года — начальник штаба, командир полка связи, затем начальник связи и начальник оперативного отдела штаба стрелкового корпуса. В 1938 году стал преподавателем в Академии Генерального штаба РККА. Тогда же написал ряд военно-исторических работ.
Как имеющего многолетний опыт строевой и штабной работы, получившего академическое образование, в 1938 году Ватутина назначили начальником штаба Киевского особого военного округа. В 1939 году он разрабатывал операции по освобождению Западной Украины. В 1940 году Н.Ф. Ватутин назначен заместителем начальника Генерального штаба. В это время начальником Генерального штаба являлся Г.К. Жуков, который позже говорил: «Ватутин был прекрасный штабист. Он обладал завидной способностью коротко и ясно излагать свои мысли… Большинство важных приказов, донесений Верховному Главнокомандующему он писал лично».
С начала Великой Отечественной войны полковник Боголюбов занимал должность начальника оперативного отдела штаба Резервного фронта, а в октябре 1941 года он был назначен начальником штаба 43-й армии.
В августе 1942 года генерал-майор Боголюбов был переведён на должность заместителя начальника оперативного управления Генерального штаба, а в сентябре 1942 года его снова назначили начальником штаба 43-й армии.
В декабре 1942 года Александр Николаевич стал 1-м заместителем начальника оперативного управления Генерального штаба, после чего он был поочерёдно начальником штаба следующих фронтов: Северо-Западного (с марта по 11 ноября 1943 года), 1-го Украинского (с 11 ноября 1943 года по 24 апреля 1944 года) и 2-го Белорусского (с 5 мая 1944 года до июня 1945 года).
