Под  г. Вапнярка состоялось  первое боевое крещение, за него получена первая боевая награда — орден Отечественной войны II степени.

Боевой путь начала 16 июня 1942 на Брянском фронте в 16-м танковом корпусе, который 20 ноября 1944 года был преобразован в 12-й Гвардейский танковый корпус. В составе этого корпуса бригада действовала на разных фронтах до конца войны.  15 марта способствовала освобождению мощного узла обороны немецко-фашистских войск — станции и города Вапнярка, за что бригаде присвоено наименование «Вапнярская». Награждена орденом Красного Знамени (8 апреля). Награждена орденом Кутузова 2-й степени (9 августа). 

С 12 августа 1944 до конца войны действовала в составе войск 1-го Белорусского фронта (в 8-й Гвардейской, 2-й Гвардейской танковой, 61-й и снова во 2-й Гвардейской танковой армии). За высокое воинское мастерство, мужество и героизм, проявленные личным составом в боях с немецко-фашистскими захватчиками, преобразована в 49-ю Гвардейскую танковую бригаду (1 декабря 1944 года). 

За успешное выполнение боевых задач при освобождении г. Варшава ей было присвоено почётное наименование «Варшавская» (19 февраля 1945). Успешно действовала бригада в составе 2-й Гвардейской танковой армии в Берлинской наступательной операции 1945 года. За образцовые боевые действия восточнее г. Штаргард (Старгард-Щециньски) была награждена орденом Суворова 2-й степени (26 апреля), а за отличия в боях за Берлин — орденом Ленина (11 июня 1945).