Нигде во всем мире нет такого неба, как в Вологде… За неповторимость и единственность красок «времен года»… Вологда подлинно Северные Афины. А в начале этого века… таким именем «Афины» звалась ссыльная Вологда и слава о ней гремела во всех уголках России… Вологда — «Северные Афины» и за ландшафт, и за свой Олимп, и Парнас.

Когда я был в ссылке на Севере и имел встречи с огромным количеством ссыльных социал-демократов, моими товарищами по ссылке были Анатолий Луначарский и Александр Богданов, я всегда чувствовал, что меня считают по духу чужим человеком, человеком иной веры, иного миросозерцания…

В самом начале XX века в Вологде возникло «Вологодское отделение Ярославского естественно-исторического Общества». Местные вологодские деятели мечтали организовать что-либо автономное и универсальное, но правительство, пуще огня боявшееся общественной самостоятельности, этого не разрешило. Тогда открыли Ярославское отделение, явочным порядком. Отделение организовало музей и библиотеку, помещенные в просторных коридорах Вологодского губернского земства. Были организованы экскурсии, экспедиции. Во главе экспедиций на Печору стоял знаменитый впоследствии путешественник Владимир Александрович Русанов.