Советско-финляндская (или Зимняя) война 1939–1940 годов еще не так давно была одной из малоисследованных страниц отечественной военной истории. Кампания была сравнительно короткой: началась 30 ноября 1939 года и закончилась подписанием мирного договора в ночь с 12 на 13 марта 1940-го в Москве. По итогам войны в состав СССР вошло 11% территории Финляндии, включая Выборг, второй по величине финский город.
За 105 дней войны Советский Союз потерял убитыми и пропавшими без вести почти 127 тысяч человек. 246 тысяч солдат были ранены или контужены, получили обморожения разной степени тяжести. Потери финской стороны были в разы меньше: 26 тысяч убитых, 43,5 тысячи раненых.Во время боев и лечебно-эвакуационных мероприятий советская армия столкнулась с холодным влажным климатом, сильным ветром, непроходимыми лесами и болотами. Основными проблемами войск стали слаборазвитые пути снабжения и неподходящая одежда.
Когда зимой температура воздуха опускалась до –35 градусов, оказывать медицинскую помощь становилось особенно сложно. Ампулы с лекарствами замерзали, их приходилось отогревать в руках. Также врачам было очень сложно убирать обрывки одежды со свежих ран, а раненые солдаты постоянно переохлаждались. Медицинским службам не хватало лекарств, ресурсов и рабочих рук.
На фотографии из экспозиции Военно-медицинского музея изображен солдат с обморожением стоп последней, IV степени. Температура внутри его ног существенно ниже температуры остального тела, а все слои мягких тканей омертвели до костей и суставов. В подобных случаях обмороженные конечности ампутировали до развития влажной гангрены и сепсиса. Разработанное в конце 1930-х годов лечение, которое позволяло сберечь конечности, еще не получило широкого распространения.
По итогам Зимней войны в Советском Союзе разработали новые элементы зимнего обмундирования. Стальную каску СШ-36 заменили более удобным и прочным шлемом СШ-40. Исключили зимнюю будёновку, которую было неудобно надевать под шлем из-за шишака. Приказом Наркома обороны от 5 июля 1940 года общим зимним головным убором утвердили шапку-ушанку из искусственного меха.
