В коллекции открыток с видами города мемориального Дома-музея Владимира Русанова хранится открытка с видом на Ильинскую площадь города Орла.
История этого места весьма богатая. Первые десятилетия существования Орловской крепости здесь был лес. Затем, по мере развития ближайшей Покровской казачьей слободы, струговой пристани и самого города, деревья отступали, вдоль дороги, ставшей впоследствии Московской улицей, стали появляться дома. По мнению краеведов, к концу XVII века образовавшаяся после вырубки леса площадь стала приобретать сходные с современными очертания. В те времена там еще не торговали, а устраивали сборища по различным поводам, зачитывали царские указы, совершали публичные казни. В XVIII веке с получением Орлом статуса губернского города, развитием ремесел и коммерции площадь стала торговой.
Когда именно и по какой причине Ильинка получила свое название, неизвестно. Жизнь Ильинки была тесно связана с находившейся поблизости струговой пристанью. Товар, который везли на пристань (в первую очередь хлеб, пеньку и деготь), поставляли оттуда во множество городов центральной России, Москву, Петербург, Новгород, а также в Ригу и другие места. Потому и окружали площадь дороги-улицы, названные по городам, куда они вели.
До конца XVIII века площадь была очень большой и простиралась до сегодняшней 3-й Курской улицы (по другим сведениям — до Старомосковской улицы) и начинавшейся там другой торговой площади — Воздвиженской. После большой перепланировки города, начатой, согласно новому «регулярному плану», в 1779 году, и большого пожара 1848 года, уничтожившего полгорода, Ильинка и прилегающие к ней улицы изменились. На улицах вместо прежних деревянных были выстроены большие каменные дома. В 1867 году на пересечении Московской и Новосильской улиц была выстроена часовня Александра Невского, ставшая визитной карточкой всех видов Ильинки.
К концу XIX века площадь была заставлена небольшими деревянными торгово-закупочными магазинчиками, лабазами и лавочками. В базарные дни к ним присоединялись мелкие коммерсанты, торговавшие с телег или просто с рук. Кроме торговых построек было на Ильинке еще несколько интересных строений из дерева. Это, прежде всего, водозаборная башня, под которой была первая в городе артезианская скважина, где жители Орла могли набрать воды. В эти же годы по Новосильской и Московской улицам были проложены рельсы и пущен трамвай. Примерно тогда на пересечении этих улиц поставили резной трамвайный павильон.
