15 марта 1929 г. Алексей вступает в комсомол. В 1930 году ему было поручено возглавить пионерский отряд «Деревообделочник». Тогда отряды были не в школах, а при заводах: дети рабочих одного завода (фабриках) объединялись в отряд. В отряде было около 49 мальчишек и девчонок. Каждую свободную минуту Алексей посвящал работе с детьми, в воскресные дни проводил с ними с утра и до ночи. 14-летний паренёк не представлял, как можно относится к поручению формально. Он полюбил своих подопечных, но, однако ввёл в отряде строгую дисциплину, понимая, что без дисциплины они ничего не добьются. В отряде царила атмосфера дружелюбия и взаимоподдержки, доброжелательное отношение к неуспевающим, желание им помочь.

Алексей ценил советы своей матери. Когда ему не удавалось справиться с каким-нибудь упрямым пареньком, она говорила:

Из воспоминаний Александры Ивановны Филатовой участницы 1 Всесоюзного слета пионеров в Москве, первой пионерской вожатой, заслуженного учителя школы РСФСР, отдавшей почти полвека жизни детям: