Африканские статуэтки из собрания ГМИИ им. А. С. Пушкина первоначально принадлежали одному из выдающихся русских коллекционеров рубежа XIX–XX веков Сергею Ивановичу Щукину. Он разместил их в своем особняке на Знаменке, в одной комнате с картинами Пабло Пикассо, что, по словам художника и историка искусства Александра Бенуа, «учило его лучше понимать и сегодняшнюю красоту Пикассо».

Современники вспоминали, что щукинские лекции о влиянии африканского искусства на творчество Пабло Пикассо не обходились без этих ритуальных артефактов: «Живой, весь один трепет, заикающийся, он растолковывал свои коллекции. Говорил, что идея красоты изжита, кончила свой век, на смену идет тип, экспрессия живописной вещи, что Гоген заканчивает эпоху идеи о прекрасном, а Пикассо открывает оголенную структуру предмета».