В основе художественного полотна диорамы — искусные и решительные действия командиров и бойцов 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта и 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта, которые завершились окружением врага в оперативной глубине обороны немецко-фашистских войск 23 ноября 1942 года.

Накануне (к 12:00 22.11.1942 года) танки и мотострелки 4-го механизированного корпуса генерала В. Т. Вольского вышли на рубеж Мариновка, Советский, где завязались упорные бои с переброшенной с севера моторизованной дивизией противника. Фашисты стремились отбросить части корпуса и не допустить их дальнейшего движения севернее реки Карповка. Удерживая занимаемый рубеж, подразделения корпуса отразили все контратаки врага до подхода пехоты и артиллерии 57-й армии.

Одновременно с северо-запада, ломая сопротивление отдельных групп противника, к Калачу и Камышам выходили передовые части 26-го и 4-го танковых корпусов. 4-й танковый корпус генерала А. Г. Кравченко нанес завершающий удар в направлении Камыши, Советский и соединился с 4-м механизированным корпусом, лишив группировку противника под Сталинградом последних путей сообщения на запад и юго-запад.

Авторами диорамы М.И. и А. М. Самсоновыми показан драматизм войны. С одной стороны — радость победителей, выстраданная в кровопролитных боях за свободу своей Родины, с другой — моральное потрясение побежденных. Это драматическое настроение усиливается суровым зимним пейзажем и задымленным вечерним небом.

Художники изобразили события, происходившие 23 ноября 1942 года в районе, расположенном севернее населенных пунктов Советский, Калач, Мариновка, где соединились войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов. В кольце окружения оказалась 330-тысячная группировка немецко-фашистских войск под командованием генерал-полковника Ф. Паулюса.

Первыми кольцо окружения сомкнули со стороны Юго-Западного фронта 45-я и 69-я танковые бригады 4-го танкового корпуса под командованием А. Г. Кравченко, а со стороны Сталинградского фронта — 36-я механизированная бригада 4-го механизированного корпуса, которым командовал В. Т. Вольский.