Небольшое полотно «Девочка с гусями в поле» кисти Владимира Маковского из художественной коллекции Нижнетагильского музея изобразительных искусств представляет целое направление живописи, созданной для народа и о народе.
«Девочка с гусями в поле», написанная в 1875 году, относится к циклу жизнеутверждающих картин о крестьянских детях. Художник, с большой любовью и теплотой создающий детские образы, свою задачу видел в том, чтобы в обыденной ситуации открыть красоту народного быта и своеобразную поэзию повседневной жизни, тем самым обозначив идиллическую линию в своем творчестве. Портретная основа в изображении героини несомненна, хотя, по всей вероятности, в ней есть доля идеализации. Своим образным строем, светлым лирическим настроением это произведение перекликается с портретно-жанровой живописью Василия Андреевича Тропинина, у которого Владимир Егорович Маковский получил свои первые профессиональные уроки.
В этой картине также видна эволюция творческого метода художника — от спокойного письма к более свободной манере, от подробного повествования к художественной выразительности, от колористической «жесткости» фигур и предметов к цветовому единству и эмоциональной свободе. Характерная сценка из жизни крестьянских детей проста и естественна. Но это уже не бесхитростное списывание с натуры в духе художников-бытописателей 1850–1860-х годов.
В 1872 году Владимир Егорович Маковский был принят в члены Товарищества передвижных художественных выставок. Он стал одним из самых последовательных передвижников. Художник много и плодотворно работал, и ему несложно было предоставлять на каждую передвижную выставку новые произведения, что было обязательным для всех желающих стать участниками экспозиции. Живописцу много давали ежегодные поездки в Украину, на Волгу, в Крым, откуда он возвращался с богатыми впечатлениями, этюдами, набросками, рисунками и, конечно, замыслами будущих произведений. Такие путешествия изменили сам общий эмоциональный строй его произведений, наполнили их свежестью. Владимир Егорович говорил:
