Таких нор у сурка бывает до 10 штук в пределах кормового участка. Постоянные норы сложнее, бывают зимними и летними. Летние норы представляют собой сложную систему ходов. Они связаны с поверхностью несколькими выходами. От главного хода норы отходит ряд тупиков. Зимние норы могут быть устроены проще, но гнездовые камеры в них располагаются глубже, в непромерзающих горизонтах почвы, на глубине до 7 метров. В особенно сложных норах бывает по нескольку камер разных размеров, и ходы образуют несколько этажей. Общая протяжённость ходов постоянной норы достигает от 57 до 63 метров. Обычно двое сурков в колонии играют роль часовых, пока другие кормятся. Слух у сурка развит слабее, чем зрение, поэтому главным сигналом опасности является не столько свист, сколько вид бегущего к норе сородича. Передвигается сурок порывистыми перебежками, временами останавливаясь и замирая на месте. 

Спасаясь от преследования, сурок-байбак бежит довольно быстро и старается укрыться в ближайшей норе. Питаются байбаки растительными кормами. Их излюбленными растениями являются дикий овёс, пырей, цикорий, клевер. Обычно сурчина — холмик земли из сурковой норы — резко выделяется на фоне степного чернозёма более светлым цветом. Почва здесь суше, насыщена азотом и минеральными веществами. Высота холма достигает 1 метра. На сурчине близ обитаемой норы находится утоптанная площадка, откуда сурки осматривают окрестности. Сурчины постепенно покрываются растительностью, отличающейся от окружающей флоры: здесь вырастают полынь, пырей. В густонаселённых сурками местах сурчинами покрыто до 10% поверхности, отчего ландшафт приобретает своеобразный волнистый характер.