Могильник Солёный Дол (Брединский район Челябинской области) исследовался в 2006–10 годах экспедицией Челябинского государственного университета под руководством Ильи Эдуардовича Любчанского. В ходе исследований кургана был получен палеоантропологический материал из двух мужских и трех женских скелетов, датируемый концом II–IV веком н. э. В кургане была обнаружена погребальная колода из лиственницы, перекрытая сверху остатками бересты. Кости скелета принадлежат мужчине возрастом около 40 лет. Останки имеют следы заживленных тяжелых травм: нос сломан вправо, на лобно-теменной части черепа сохранились следы двух сильных ударов компрессионного и рубящего характера. Очевидно, они свидетельствуют о том, что мужчина участвовал как минимум в трех серьезных схватках. В могиле найдены фрагменты железного меча с длиной лезвия 20 сантиметров, шириной 5 сантиметров и толщиной 0,5 сантиметра. Все это подтверждает мнение о проникновении в регион пришлых элементов и об участившихся конфликтах с ними.
Реконструкция физического облика людей, живших в далеком прошлом, начинается с определения возраста, пола и индивидуальных особенностей изучаемого человека (следы перенесенных травм и хронических заболеваний, деформация рта при выпадении зубов, возрастные изменения). Возраст антропологи определяют по стертости зубов и швов черепной коробки, а также исходя из результатов исследования лицевого скелета.
Следующий этап — восстановление внешнего облика по черепу. Методика антрополога Михаила Герасимова предполагает восстановление жевательных мышц, которые определяют контуры нижней половины лица; по таблицам толщины мягких тканей в разных частях головы формируют поверхность лица, затем моделируют детали — нос, глаза и рот. Работа завершается воспроизведением прически и одежды по историческим сведениям. С полученного бюста снимается форма, по которой изготавливают гипсовые или пластиковые копии, а использовавшийся череп возвращается в хранилище. Сегодня результаты исследований Михаила Герасимова, его учеников и последователей широко применяются в музейной практике, исторических реконструкциях, пластической хирургии и криминалистике.
