Сатира активно использовалась в условиях обострившейся в 1920-х гг. внутрипартийной борьбы, проложившей путь к единоличной диктатуре Сталина. Карикатурист Ю. Ганф на рисунке «Без принимая во внимание!» представил в образе угодившей в капкан крысы изгоняемых из рядов партии неблагонадежных большевиков, которые в свое оправдание могли ссылаться на «подпольный стаж» в период до 1917 года. В ходе чисток предъявлялись стандартные обвинения: «дискредитация советской власти», «шкурничество», карьеризм, взяточничество, пьянство, «буржуазный образ жизни», «разложение в быту», религиозные убеждения.

Организаторы политических кампаний тщательно скрывали, что огромный процент «пробравшихся» в ряды партии людей дал так называемый ленинский призыв — начавшийся после смерти Ленина массовый набор в ВКП (б) в соответствии с Постановлением Пленума ЦК ВКП (б) от 1924 г. «О приеме рабочих от станка в партию».