Дом Карелина был превращен в съемочную площадку, поэтому многие работы интересны с точки зрения знакомства с бытом и образом жизни семьи. Сюжеты «комнатных групп» просты и обыденны — семейные беседы и чаепития, чтение книг и рукоделие, но полны поэзии и очарования.
Один из современников Карелина вспоминал: «Смотря на них, кажется: все так просто. Вот в этом и суть, как сам А.О. говорил: «Вся мудрость в простоте».

Очень часто Карелин использует дневной свет, падающий из окон, как необходимое условие съемки.
«Мы помним, — писал В.И.Срезневский, — восторги заграничной, преимущественно английской, фотографической прессы при виде этих богатых по силе и эффектам освещения групп и головок, в которых сильный свет и тень мирились так необычно, что казалось даже невероятным». Неслучайно петербургские скульпторы говорили, что с работ Карелина не только писать, но и лепить можно.