XVIII, XIX и первой половине XX века здесь были сосредоточены главные торговые точки города: ряды с лавками, крытая галерея, склады, трактиры. Продавали как продукты, так и предметы быта, одежду, обувь. Среди торговых рядов — мясной и рыбный, фруктовый и зеленый, хлебный и квасной, сапожный и картузный, кожевенный и железный. Молоком, творогом, сметаной и яйцами торговали в отдельном павильоне, который находился на месте нынешнего главпочтамта. Имелись на Базарной площади даже карусели и сцена для выступлений уличных артистов. Словом, это был своеобразный аналог сегодняшних торгово-развлекательных комплексов, но под открытым небом.