Название происходит от тюркского «баш» — голова. Башлык в России долгое время известен как предмет национальной одежды горских народов. В 1862 г. как форменный головной убор башлык появился у донских и терских казаков, а в 1871 г. и в других частях регулярных войск. В 1892 г. были учреждены два типа башлыка: для нижних чинов и для офицеров и генералов. Существовало несколько вариантов ношения башлыка. Успешный опыт применения способствовал его появлению в армиях Германии и Франции. В Красной армии башлык был введён приказом наркома обороны СССР № 67 от 23 апреля 1936 г. в качестве элемента одежды казачьих частей. Башлык для терских казачьих частей изготовлялся из ткани светло-синего цвета, для кубанских — красного, донских — серо-стального цвета.

 
Приказом наркома обороны СССР № 005 от 1 февраля 1941 г. башлык был отменён. Переход на новые виды обмундирования был начат с 1 октября 1941 г. и полностью завершён к концу 1942 г. Выдача вновь вводившихся на снабжение предметов обмундирования производилась по истечении сроков носки предметов старой формы, донашивать которые не возбранялось, поэтому в военной кинохронике часто вплоть до конца войны можно видеть воинов казачьих частей в башлыках.

 
Представленный в экспозиции башлык принадлежал Доватору Льву Михайловичу, отличившемуся в июле 1941 г. в оборонительных боях на Соловьевской переправе через Днепр, в связи с чем он был представлен к ордену Боевого Красного Знамени.

 
Находившаяся под его командованием Отдельная кавалерийская группа Западного фронта, состоявшая из 50-й и 53-й кавалерийских дивизий, в августе — сентябре 1941 г. совершила героический рейд по тылам противника в ходе битвы за Москву. Группа прошла за 10 суток более 100 км, уничтожила 3000 солдат, 2 танка, 150 автомашин, 6 минометов, 30 станковых пулеметов, разгромила 3 штаба, захватила 65 пулеметов, сожгла 3 склада с боеприпасами и две цистерны с горючим. За этот успешный рейд полковнику Доватору Л.М. присвоено воинское звание генерал-майор.

 
В сентябре — октябре 1941 г. его части участвовали в оборонительных боях на реке Меже и реке Лама. За умело проведенные операции 3 ноября Доватор Л.М. был награжден орденом Ленина, а его Отдельная кавалерийская группа переименована в 3-й кавалерийский корпус, преобразованный 26 ноября 1941 г. во 2-й гвардейский.

 
19 декабря 1941 г. в районе реки Руза у деревни Палашкино Доватор Лев Михайлович погиб в бою. 21 декабря 1941 г. ему было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

 
Обстоятельства смерти легендарного кавалериста до сих пор остаются предметом дискуссий.