Пётр Заха́ров-Чече́нец создал «Автопортрет в бурке с ружьем» в 1843 году. Хотя современные исследования не подтвердили, что художник написал именно автопортрет. Кого на самом деле изобразил автор — остается загадкой.
До революции 1917 года картина в разных документах называлась «Портрет горца» или «Портрет черкеса». Позже советские исследователи посчитали, что художник написал самого себя в образе горца. Современные искусствоведы считают, что предположение ошибочно: Захаров-Чеченец прожил лишь до 30 лет, а на полотне изображен зрелый мужчина. Исследования о герое портрета еще не окончены, поэтому картину пока выставляют с традиционным советским названием — «Автопортрет в бурке с ружьем».
На портрете изображен мужчина в бурке и в горской шапке. Через плечо героя перекинуто ружье. Автор использовал сдержанную, почти монохромную цветовую палитру. Охристо-зеленый фон плавно переходит в одежду черного цвета. Благодаря такому решению светлое лицо героя особенно выделяется. Особенное внимание привлекают глаза мужчины — в его взгляде ощущается печаль и мудрость много пережившего человека.
Экзотичный костюм придал портрету черты романтизма. При этом живописное решение самого горца реалистично. Исследователи отмечали, что полотно привлекает «не экзотикой, а суровой правдой». Считается, что «Автопортрет в бурке с ружьем» — первый известный в XIX веке портрет горца, написанный горцем.
Петр Захаров был единственным в XIX веке профессиональным художником-чеченцем по происхождению. Считается, что его судьба вдохновила Михаила Лермонтова на создание поэмы «Мцыри». Во время Кавказской войны Захаров остался сиротой: трехлетнего мальчика подобрали солдаты после боя у селения Дади-Юрт в 1819 году. Ребенка окрестили Петром, а отчество и фамилию он получил по имени солдата Захара Недоносова, который о нем заботился. Позже Петра отдали на воспитание Петру Ермолову, двоюродному брату генерала Алексея Ермолова.
Петр Ермолов заметил художественный талант приемного сына. Он приложил много стараний для того, чтобы инородца взяли «посторонним учеником» в Академию художеств в Петербурге. Петр Захаров-Чеченец быстро завоевал признание. Особенно плодотворно он работал в портретной живописи. Художник никогда не забывал о своем происхождении. Свои работы он подписывал «Захаров-Чеченец», «Захаров-Дада-Юртский», «Захаров из чеченцев», «Чеченец из Дада-Юрта». Мастер прожил всего 30 лет: в конце лета 1846 года он скончался от чахотки.
