Представленное редкое издание 1918 года «Архива декабриста С.Г. Волконского», том I «До Сибири», было выпущено в Санкт-Петербурге в 1918 году «тщанием и под редакцией» Сергея Михайловича Волконского (1860–1937) и Бориса Львовича Модзалевского (1874–1928) — выдающегося знатока русской истории, видного пушкиниста, литературоведа, библиографа, директора Пушкинского Дома, публикатора и комментатора сочинений А.С. Пушкина.
Книга иллюстрирована рядом интересных портретов. В издании опубликованы документы и письма Сергея Григорьевича Волконского (с 1788 по 1865 год). Работу над рукописью «Архива» Сергей Григорьевич не успел закончить, он скончался в 1865 году. Позже работу над произведением продолжил его внук, князь Сергей Михайлович.
В письмах князь уделяет большое внимание своей семье, описанию быта, а также общему описанию повседневной жизни в Иркутске. Издание интересно не только как историческое свидетельство той эпохи, но и как живой взгляд человека на свой быт, свое окружение.
Сергей Григорьевич происходил из княжеского рода, получил прекрасное образование. Князь участвовал в Отечественной войне 1812 года. За блестящую службу повышен до звания генерал-майора. Однако со временем Волконский разочаровался в существующем политическом строе и в 1819 году вступил в ряды декабристов. В 1926 году последовал его арест за участие в подготовке к восстанию. По приговору сослан в Сибирь на каторжные работы сроком на двадцать лет.
За ним в ссылку последовала его жена Мария Николаевна Волконская (1806–1863), разделившая с мужем тягости и невзгоды судьбы арестанта. Примечательный факт: Мария Николаевна вела записи с 1825 по 1855 год, которые охватили страшный период жизни супружеской пары. Впоследствии была выпущена книга «Записки княгини Марии Николаевны Волконской». Книга пользовалась большой популярностью у читателей, так как они могли увидеть и прочесть автобиографическую историю, рассказанную сильной женщиной.
Любовный союз этих двух людей подарил потомкам документы-свидетельства, которые живым языком рассказывают о быте той эпохи.
«Архив декабриста С.Г. Волконского» был закончен благодаря князю Сергею Михайловичу, который чтил память своего знаменитого деда. Сам князь являлся одной из ярких фигур творческой и культурной жизни рубежа XIX–XX веков. Человек интеллектуальный и тонко чувствующий, он увлекался всю свою жизнь театральным искусством, занял должность директора Императорских театров. Оказал большое влияние на развитие техники актерской игры и повышение ее качества среди театральной труппы. В честь Сергея Григорьевича в 1918 году организовали выставку «Декабристы — первые борцы за свободу».
