Шедевры Тамбовской областной картинной галереи

Николас Питерс Берхем (Харлем, 1620–1683, Амстердам). Сын и ученик знаменитого мастера натюрморта Питера Класа, Н. Берхем пробовал свои силы во многих жанрах, только натюрмортов, как ни странно, никогда не писал. Его главная заслуга заключается в создании пасторального жанра, эволюцию которого Берхем предопределил на целое столетие вперед. Недаром его считали предшественником рококо. Затем, когда новые поколения отвергли искусство рококо, они отвернулись и от Берхема, не заметив здоровых основ его полнокровного, жизнеутверждающего искусства и не оценив положительных усилий художника на пути поступательного развития голландского реализма второй половины XVII века.

Берхем, Николас (Клас) Питерс (Berchem, Nicolaes /Claes/ Pietersz) родился в 1620 году в Харлеме, умер в 1683 году в Амстердаме. Живописец и гравер. Учился у отца — Питера Класа, Яна ван Гойена, Николаса Муйарта и Яна Баптиста Веникса. Работал в Харлеме (с 1642 — член гильдии живописцев) и в Амстердаме (1677–1683). Посетил Италию, жил в Риме (1642–1645). Писал преимущественно южные пейзажи с пасторальными сценами, а также фигуры в картинах Якоба ван Рейсдала, Яна Хаккерта и других пейзажистов, кроме того, известны немногочисленные портреты и картины на исторические и аллегорические сюжеты.

Итальянизирующее направление — голландские живописцы, источником вдохновения для которых была, как правило, солнечная природа юга. Подолгу живя в Риме, который в XVII веке был главным центром притяжения художественных сил Западной Европы, они имели возможность изучать особенности итальянского ландшафта — его горы и долины, пышную растительность, роль яркого солнечного света в колорите. После пасмурного неба Голландии и ее скромной природы роскошь южного пейзажа естественно толкала живописцев на создание нарядных, декоративных полотен. 

Живопись итальянизирующего направления нередко уступала по качеству национальной реалистической живописи и противостояла ей в творческих устремлениях. Но несмотря на это, голландцы, работавшие в Италии, создали запоминающийся, более живой и даже более правдивый облик итальянской природы, чем итальянские, французские и другие мастера. Несомненны также заслуги художников этого направления в разработке приемов передачи солнечного освещения в пейзаже, причем их достижения были использованы пейзажистами национальной школы. Наконец, широко представленное за пределами своей родины, творчество голландских мастеров, хотя и в умеренной степени, служило для искусства Европы проводником передовых эстетических взглядов голландского реализма. 

Время расцвета итальянизирующего направления падает на период после 1648 года, когда был подписан Вестфальский мир. Эта дата официального признания голландской буржуазной республики явилась переломным моментом в ее политической истории. Но последствия окончательного закрепления у власти крупной торговой буржуазии имели не меньшее значение для судеб голландского искусства. Национальное реалистическое направление, до тех пор безраздельно господствовавшее в голландской живописи, начинает встречать все большее сопротивление со стороны нереалистических течений. В области пейзажной живописи это нашло свое выражение в усилении итальянизирующего направления. Ограниченное в первой половине XVII века пределами утрехтской школы, оно распространяется теперь и на Амстердам и на Харлем. 

В Утрехте жили и работали К. ван Пу-денбург, основоположник аркадского пейзажа в голландской живописи, и Я. Бот, возглавивший в 1640-е годы итальянистов. В следующем десятилетии его сменил Я.Б. Венике. В Амстердаме пейзажисты итальянизирующего направления — Я. Асселейн, А. Пейнакер, И. Хаккарт, Ф. Мушерон и другие — находят себе покровителей среди богатых торговцев, украшавших вновь выстроенные дворцы и особняки большими, нарядными и декоративными полотнами. Третьим центром, где традиции итальянизирующего направления укрепились после 1648 года, был Харлем, занимавший в первой половине века одно из ведущих мест в развитии национального реалистического направления.

Весьма показательны изменения, происходившие в творчестве художников, которые еще в 1640-х годах стояли, казалось, на твердых реалистических позициях. Если П. ван Лар был еще тесно связан с национальным реалистическим направлением, то Н. Берхем и Ф. Ваувермап развиваются уже в полном соответствии с новыми эстетическими требованиями приукрашивания действительности. Естественно поэтому, что они примыкают к итальянизирующей традиции. Но именно в эти годы в творчестве Я. ван Рейсдала, как мы видели, достигает своей вершины и реалистическая пейзажная живопись Голландии. Все это создало сложную, многоплановую и противоречивую картину общего развития. Так называемый аркадский пейзаж, населенный нимфами и сатирами, а иногда и библейскими героями, был первой жанровой разновидностью итальянизирующего направления.